Las funciones ejecutivas: el timón invisible de nuestra vida diaria

¿Alguna vez te has preguntado por qué a veces es tan difícil concentrarse, organizar tu día o mantener la calma ante una frustración? Detrás de todas esas habilidades está un conjunto de procesos mentales conocidos como funciones ejecutivas, algo así como el “director de orquesta” de nuestro cerebro. Y lo interesante es que no son solo importantes para el estudio o el trabajo… ¡Las usamos todo el tiempo!

¿Qué son las funciones ejecutivas?

Las funciones ejecutivas son un conjunto de habilidades cognitivas que nos permiten planificar, organizar, tomar decisiones, regular nuestras emociones, mantener la atención y adaptarnos a nuevas situaciones. Son fundamentales para la autorregulación del pensamiento, las emociones y la conducta.

Estas funciones tienen su sede principal en la corteza prefrontal del cerebro, y aunque se desarrollan desde la infancia hasta la adultez temprana, pueden entrenarse y fortalecerse durante toda la vida.

Ejemplos cotidianos: ¿Dónde las usamos?

En niños:

• Cuando un niño espera su turno para hablar en clase, está usando control inhibitorio.

• Al resolver un rompecabezas o armar un Lego siguiendo instrucciones, está practicando memoria de trabajo y planificación.

• Si se cae y decide no llorar porque sabe que puede levantarse solo, está usando autorregulación emocional.

En adolescentes y jóvenes:

• Preparar una exposición escolar o estudiar para varios exámenes requiere organización, flexibilidad cognitiva y memoria de trabajo.

• Decidir si asistir a una fiesta o quedarse a estudiar para un parcial implica toma de decisiones y manejo de impulsos.

En adultos:

• En el trabajo, priorizar tareas urgentes y manejar el estrés sin perder la calma exige planificación, regulación emocional y concentración.

• En la vida familiar, organizar los gastos del mes, recordar fechas importantes o responder con paciencia a los hijos son ejemplos de cómo usamos constantemente estas funciones.

En adultos mayores:

• Cocinar una receta nueva, resolver un crucigrama o recordar tomar los medicamentos en el horario correcto, son actividades que involucran memoria de trabajo, atención y planificación.

• Mantener la autonomía y adaptarse a cambios de rutina requiere flexibilidad cognitiva y autorregulación emocional.

Su importancia en la vida académica, laboral y deportiva

• Académica: Los estudiantes que fortalecen sus funciones ejecutivas suelen rendir mejor en la escuela, ya que pueden organizar mejor su tiempo, concentrarse y adaptarse a las exigencias académicas.

• Laboral: En el trabajo, estas funciones permiten resolver problemas, manejar el estrés y cumplir objetivos. Un buen liderazgo, por ejemplo, requiere una gran capacidad de autorregulación, planificación y toma de decisiones.

• Deportiva: Los deportistas de alto rendimiento no solo entrenan su cuerpo, también su mente. Concentración, regulación emocional y estrategias de juego dependen de funciones ejecutivas bien desarrolladas.

¿Se pueden entrenar?

¡Sí! La buena noticia es que las funciones ejecutivas pueden estimularse a través de juegos, rutinas, terapias y entrenamientos cognitivos. En Neura Institute utilizamos herramientas basadas en evidencia científica, como la neuromodulación y los programas de estimulación cognitiva, para fortalecer estas habilidades en niños, adolescentes, adultos y adultos mayores.

Además, crear hábitos saludables como dormir bien, tener una buena alimentación, hacer ejercicio y practicar técnicas de respiración o mindfulness también ayuda a que el cerebro funcione mejor.

¿Por qué es útil conocerlas?

Conocer nuestras fortalezas y áreas a mejorar en funciones ejecutivas puede ayudarnos a tomar decisiones más conscientes, diseñar estrategias personalizadas y vivir con mayor equilibrio. También nos permite ser más empáticos: si un niño tiene problemas para concentrarse, tal vez no es por falta de voluntad, sino por una función ejecutiva que necesita ser fortalecida.

En resumen:

Las funciones ejecutivas son la base de nuestra vida cotidiana, desde actividades simples como preparar el desayuno hasta tareas complejas como liderar un equipo. Comprenderlas y entrenarlas puede marcar una gran diferencia en nuestro bienestar, desempeño y calidad de vida.

En Neura Institute te ayudamos a entender cómo funciona tu mente y cómo puedes fortalecerla. Porque vivir con claridad y equilibrio... también se entrena.

¿Te gustaría saber cómo están tus funciones ejecutivas o las de tus hijos? Agenda una valoración con nosotros. Estamos aquí para ayudarte a florecer: https://www.instagram.com/reel/DKxiyTCRitJ/?igsh=bDl6eW5uMDFudGdo