LORETA vs. TAC: ¿estructura o función del cerebro?

Cuando hablamos de estudiar el cerebro, hay dos preguntas clave: ¿cómo está hecho? y ¿cómo está funcionando? La tomografía radiológica (TAC) responde a la primera; la tomografía LORETA de biomarcadores neuropsicológicos responde a la segunda. Entender ambas ayuda a tomar mejores decisiones clínicas y terapéuticas.

¿Qué es LORETA?

LORETA es un análisis funcional basado en electroencefalografía (EEG) que estima, en 3D, la actividad eléctrica de distintas regiones y redes cerebrales. Su objetivo es identificar biomarcadores asociados a procesos como atención, memoria, lenguaje, regulación emocional y funciones ejecutivas.

Para qué sirve: perfilar el funcionamiento de redes, orientar neuromodulación y neurofeedback, y monitorear cambios funcionales a lo largo del tratamiento.
Ventaja: no usa radiación y aporta información directa sobre el rendimiento de los circuitos cerebrales.
IMAGEN TÍPICA DE UNA TOMOGRAFÍA FUNCIONAL (LORETA)

¿Qué es la TAC?

La Tomografía Axial Computarizada es un estudio estructural con rayos X que genera imágenes detalladas del cerebro.

Para qué sirve: detectar lesiones, tumores, hemorragias, infartos, fracturas y malformaciones.
Ventaja: rapidez y precisión para identificar problemas anatómicos, crucial en urgencias o cuando hay sospecha de daño estructural.

IMAGEN TIPICA DE UNA TOMOGRAFIA ESTRUCTURAL (TAC)

¿Cuándo se indica cada una?

LORETA: dificultades de atención/aprendizaje, trastornos del ánimo y ansiedad, insomnio, dolor crónico, tinnitus, perfiles del neurodesarrollo, seguimiento de terapias.
TAC: golpes en la cabeza, síntomas neurológicos agudos, cefalea con signos de alarma, sospecha de tumor o sangrado.

Comparativo rápido: Tomografía LORETA vs. Tomografía radiológica (TAC)

Aspecto	LORETA (biomarcadores neuropsicológicos)	Tomografía radiológica (TAC)
Tipo de estudio	Funcional (actividad eléctrica cerebral)	Estructural (imágenes anatómicas)
Qué mide	Patrones relacionados con atención, memoria, lenguaje, regulación emocional y redes ejecutivas	Lesiones, tumores, sangrados, malformaciones, cambios anatómicos
Tecnología	EEG + estimación 3D (sLORETA)	Rayos X (cortes seccionales)
Radiación	No	Sí (dosis controlada)
Salida clínica	Biomarcadores funcionales que orientan terapias personalizadas (p. ej., neuromodulación, neurofeedback)	Hallazgos anatómicos que orientan manejo médico/quirúrgico
Uso típico	Dudas sobre funcionamiento cognitivo-emocional, endofenotipos, planificación terapéutica	Urgencias neurológicas, traumatismos, sospecha de tumor/hemorragia
Limitación principal	No detecta lesiones anatómicas	No informa sobre desempeño funcional de redes cerebrales
Complementariedad	Alta: puede explicar la “conducta” del cerebro	Alta: muestra la “estructura” del cerebro

Beneficios y limitaciones

LORETA permite “ver cómo trabaja” el cerebro, pero no muestra lesiones anatómicas.
TAC muestra “cómo está construido” el cerebro, pero no describe cómo se desempeñan sus redes en tareas cognitivas o emocionales.

¿Se complementan?

Sí. En muchos casos, ambos responden preguntas distintas y necesarias: la TAC confirma/descarta daño estructural, mientras LORETA guía la intervención funcional (p. ej., plan de neuromodulación y neurofeedback), y permite medir el cambio durante el tratamiento.

Puntos clave para pacientes y familias

Seguridad: LORETA no utiliza radiación. La TAC utiliza una dosis controlada cuando está clínicamente indicada.
Decisión informada: elegir el estudio depende de la pregunta clínica (estructura vs. función).
Ruta terapéutica: si la prioridad es mejorar atención, memoria, lenguaje o regulación emocional, LORETA añade valor al plan de tratamiento; si se sospecha lesión, la TAC es prioritaria.

Conclusión: no compiten, se complementan. La TAC mira la estructura; LORETA, la función. Juntas ofrecen una visión más completa para un plan clínico y terapéutico realmente personalizado.